鎂的外觀有光澤、呈銀色，沉于水中雖然有重量但相對(duì)其他金屬還是較輕。化學(xué)性能上，鎂是抗氧化的，因?yàn)樗谋砻娓采w一層薄薄的氧化物，可避免它受空氣的影響，這就是它適用于犧牲陽極來限制其他金屬表面腐蝕的原因。
鎂陽極是通過犧牲電化學(xué)作用來保護(hù)鋼結(jié)構(gòu)構(gòu)筑物的。相對(duì)于鋼來說，鎂的電位是負(fù)的，當(dāng)鎂陽極通過電導(dǎo)體連接到鋼罐時(shí)，電流通過鎂陽極和鋼結(jié)構(gòu)，形成電路從新回到鎂陽極。這種保護(hù)電流是由鎂陽極釋放離子產(chǎn)生的，這會(huì)導(dǎo)致陽極區(qū)域的腐蝕，這種類型的電流保護(hù)被稱為：犧牲，通過這樣的方式受腐蝕的是鎂陽極而不是儲(chǔ)罐。這種電解腐蝕控制的原因稱為陰極保護(hù)。
鎂合金犧牲陽極，無需維護(hù)、易于安裝、驅(qū)動(dòng)電位高，是陰極保護(hù)系統(tǒng)中常用的犧牲陽極材料。常用在埋地長輸石油、天然氣管道、城市煤氣管道、輸水管道，同時(shí)也可用于淡水中鋼結(jié)構(gòu)的陰極保護(hù)。
鎂合金犧牲陽極在使用時(shí)，溫度做好不要超過30°C，在淡水環(huán)境中，溫度也不應(yīng)超過45°C來使用鎂犧牲陽極，所以鎂合金犧牲陽極不適用在海水中使用，在海水中腐蝕速度太快，壽命會(huì)比較短.犧牲陽極通常應(yīng)用在保護(hù)電流需要量小的構(gòu)筑物上以及低土壤電阻率環(huán)境中，此外，當(dāng)沒有供電條件或出現(xiàn)不經(jīng)濟(jì)的情況時(shí)才有應(yīng)用價(jià)值。
鎂合金犧牲陽極的要求有，電位足夠負(fù)，但不宜太負(fù)，以免陽極區(qū)產(chǎn)生析氫反應(yīng)。陽極的極化率要小，電位極電流輸出要穩(wěn)定，陽極材料的電容量要大，必須有高的電流效率，溶解均勻，容易脫落，材料價(jià)格比較低，來源比較充分。產(chǎn)生的腐蝕產(chǎn)物是無毒無害，不污染環(huán)境，無公害。
鎂合金犧牲陽極使用在管道上已經(jīng)非常成熟，但是鎂陽極有電負(fù)性好，比能量高一級(jí)密度小等優(yōu)異性能，在海水領(lǐng)域也具有廣闊的應(yīng)用前景。鎂合金元素和第二相對(duì)鎂陽極電化學(xué)活性和耐腐蝕性能的影響，今后海水電池用鎂陽極材料的發(fā)展應(yīng)在充分研究合金元素活化機(jī)理和第二相影響的基礎(chǔ)上，研制出自腐蝕速率小，陽極利用率更高一級(jí)比能量更大的新型鎂合金陽極材料。
