MTBF（平均故障間隔）是可靠度工程及制造工程學(xué)的名詞，取自英文“Mean Time Between Failures”的縮寫，意即是產(chǎn)品在操作使用或測試期間的平均連續(xù)無故障時間，需要注意的是，這里探討的MTBF并非一個實測值，而是在產(chǎn)品設(shè)計階段工程師依據(jù)理論所估算出的參考值。使用平均故障間隔時，一般假設(shè)故障的系統(tǒng)可以立刻修復(fù)。倘若故障的系統(tǒng)無法修復(fù)，一般改用MTTF（故障前平均時間）來說明。

平均故障間隔并非指系統(tǒng)一定出現(xiàn)物理性損壞，而是取決于該系統(tǒng)如何定義“故障”。例如對于需要高可靠性的復(fù)雜系統(tǒng)來說，“故障”就可能指的是系統(tǒng)出現(xiàn)預(yù)期以外的狀況使得必須停止工作并維護(hù)。能通過良好的維護(hù)而加以避免，或者直接導(dǎo)致設(shè)備除役的“故障” 以及計劃內(nèi)必須使設(shè)備停止工作的維護(hù)并不在這個定義所考慮的范疇之內(nèi)。