紅曲是寄生在紅曲米上，發(fā)酵提取的活性生物菌。（馮董和遠藤章照片）上世紀七十年代，日本學者遠藤章根據(jù)《本草綱目》上記載紅曲的“活血”功效的啟示，從紅曲霉菌的次生級代謝產物中發(fā)現(xiàn)了能夠降低人體血清膽固醇的物質莫納可林K（Monacolin-K），從而引
起世界的關注。此后30多年來，各國的研究人員，尤其是中國和日本的研究人員對紅曲進行了大量的研究和開發(fā)
紅曲米是中國獨特的傳統(tǒng)食品，距今已經(jīng)有千年歷史，早在明代藥學家李時珍所著《本草綱目》中，就記載紅曲可做為中醫(yī)藥材，認為紅曲營養(yǎng)豐富、無毒無害、具有健脾消食、活血化淤的特殊功效。歷來被視為安全性高的食品補充劑。它也是我國傳統(tǒng)使用的天然色素之一，主要用于制作紅腐乳和紅香腸。
二十世紀七十年代末，日本學者遠藤章教授等人從紅曲中分離出一種能降低人體血液中膽固醇的有效物質，并且命名為Monacolin-k,從此給功能性紅曲有調節(jié)血脂作用提供了科學的依據(jù)。
延平膠囊是衛(wèi)生部批準的保健食品。
