為增強展示效果，商用陳列柜一般采用敞開式，人門可以直接從貨架上或箱內取得商品。一般的陳列柜通常由柜體、蒸發(fā)器、膨脹閥、冷風機組成。其中柜體有進、出兩個風口，制冷劑經過膨脹閥后進入蒸發(fā)器，由常溫低壓的液體蒸發(fā)成低溫低壓的汽體，吸收周圍的熱量，冷風機將冷空氣從柜內風道送到出風口，再吹到食品陳列區(qū)，然后由回風口返回冷風機。因為陳列柜為敞開式，為了防止冷空氣跑出，在陳列柜的出風口和回風口之間形成一道風幕，阻擋外界的熱空氣進入柜內及冷空氣跑出，防止冷量損失。為了防止風幕破壞，在擺放商品的時候，商品不能擺放在出、回風口上或擺放的商品不能超過載物線，陳列柜的周圍不能有風源吹向陳列柜。一般陳列柜要求的使用環(huán)境為室溫：27℃以下、相對濕度70%、風速0.2米/秒。

根據壓縮機的安裝位置陳列柜可以分為分體式和內藏式，分體式壓縮機一般安裝在室外，內藏式的壓縮機在柜體內。一般具備安裝條件都采用分體式，因為分體式壓縮機，壓縮機組安裝室外，可降低室內噪音和避免熱量直接散發(fā)在室內。