電子廢棄物的成分復(fù)雜，不少家電含有有毒化學(xué)物質(zhì)，其中半數(shù)以上的材料對人體有害，有一些甚至是劇毒的。比如，一臺電腦有700多個元件，其中有一半元件含有汞、砷、鉻等各種有毒化學(xué)物質(zhì)；電視機、電冰
電子垃圾造成嚴(yán)重污染
箱、手機等電子產(chǎn)品也都含有鉛、鉻、汞等重金屬；激光打印機和復(fù)印機中含有碳粉等。
電子廢棄物被填埋或者焚燒時，其中的重金屬滲人土壤，進入河流和地下水，將會造成當(dāng)?shù)赝寥篮偷叵滤奈廴荆苯踊蜷g接地對當(dāng)?shù)氐木用窦捌渌纳镌斐蓳p傷；有機物經(jīng)過焚燒，釋放出大量的有害氣體，如劇毒的二惡英、呋喃、多氯聯(lián)苯類等致癌物質(zhì)，對自然環(huán)境和人體造成危害。鉛會破壞人的神經(jīng)、血液系統(tǒng)以及腎臟，影響幼兒大腦的發(fā)育。鉻化物會破壞人體的dna，引致哮喘等疾病。在微生物的作用下，無機汞會轉(zhuǎn)變?yōu)榧谆�，進人人的大腦后破壞神經(jīng)系統(tǒng)，重者會引起人死亡。遺棄后的空調(diào)和制冷設(shè)備中的氟利昂排放到大氣中后將會破壞臭氧層，引起溫室效應(yīng)，增加人類皮膚癌的發(fā)生幾率。溴系阻燃劑和含氯塑料低水平的填埋或不適當(dāng)?shù)娜紵驮偕鷮欧庞卸居泻ξ镔|(zhì)。
盡管并不是廣為人知，但電子廢物確實是含有非常多的有毒物質(zhì)，如電路板上的鉛和鎘；顯示器中陰極射線管中的氧化鉛和鎘；純平型顯示器中的汞；電腦電池中的鎘；電容和轉(zhuǎn)換器中的聚氯乙�。≒CBs）；電路板中的溴化阻燃物；還有當(dāng)燃燒電線取銅會釋放出高毒性物質(zhì)二惡英和呋喃的PVC塑料。[6]
由于電子廢物的有害性，處理和回收它們涉及到嚴(yán)格的法律和環(huán)保要求，當(dāng)電腦廢物被填埋或焚燒掉時，會產(chǎn)生很嚴(yán)重的污染問題，填埋會使有毒物滲漏到地下水中，而焚化則會產(chǎn)生包括二惡英等的氣體有毒物。然而，電腦的回收處理也會牽涉到健康和環(huán)境問題，特別是當(dāng)回收工業(yè)以利潤為第一位，而不采取措施保護環(huán)境和工人健康時。
鉛——鉛的有害影響早已為人們所公認(rèn)，早在70年代就被有的國家禁用于汽油中。鉛能損傷人的中樞和腦神經(jīng)系統(tǒng)、血液系統(tǒng)、腎以及生殖系統(tǒng)，而且會對小孩的大腦發(fā)育有負面影響，鉛能在環(huán)境中累積，從而對動植物、微生物都有強烈而且長久的影響。電腦中的主要含鉛部位有：電腦顯示器的玻璃熒屏（1.4~3.5千克/每臺顯示器），電路板或其他元件的焊接物。
鎘——鎘的化合物對人也是非常有害的，會在人體中積累，尤其是在腎中。鎘含于以下元件中，SMD電阻器，紅外線發(fā)生器，半導(dǎo)體等，鎘也是塑料的固化劑，在舊的陰極射線管中也含有它。
汞——汞會造成很多器官的損傷，包括大腦、腎、卵巢，更嚴(yán)重的是，胎兒的發(fā)育會對母體傳過來的汞相當(dāng)敏感。我們知道，當(dāng)無機汞灑落入水中時，就會轉(zhuǎn)化為甲基汞沉在底部。甲基汞很容易在體內(nèi)積累，以及通過食物鏈富集，尤其是魚。據(jù)估計全世界每年耗用的汞22%是用在電子電氣產(chǎn)品中，它用于溫度計、傳感器、阻滯器、轉(zhuǎn)換器（比如在電路板以及測量裝置中），醫(yī)療設(shè)備、電燈、手機以及電池中。汞，用于純平顯示器熒屏，逐漸取代了原來的陰極射線管顯示器。
六價鉻——六價鉻仍被用于鋼片的防銹以及堅化和美化處理。它很容易穿過細胞膜然后被吸收，而后對被污染了的細胞產(chǎn)生毒害影響。六價鉻也會損傷DNA，是一種在環(huán)境中極毒的物質(zhì)。
