海外中國書畫的收藏，主要有以下幾部分構成：

一是在一百多年前，因為中國積貧積弱的緣故，被西方國家以掠奪、強買強賣、賤買賤賣等方式所獲取。如敦煌藝術品和文獻、圓明園文物等等。在世界“四大博物館”和其他一些重要博物館，都可以看到大量中國文物和珍貴書畫。這些文物和書畫大都被博物館、美術館收藏，一般情況下很難“回流”。

    二是新中國成立前夕，大批到中國臺灣或美國等地的官員、文人、畫家、商人攜帶了不少珍貴書畫出境。如眾所周知張大千就帶出了不少古代字畫。

    三是上世紀80年代，國門剛剛打開，當時文物公司和友誼商店的中國書畫價格非常便宜，齊白石、李可染、吳冠中等書畫大師的作品只售幾十元、幾百元，即使在國門尚未打開時，一些駐華外交官也有辦法買到一些廉價中國書畫，甚至古代書畫，這些書畫的升值空間非常大，前些年“回流”的作品有很多屬于這一類型。如2014年香港蘇富比春拍露面的徐悲鴻的《松》，就來自于一位當年在華的外交官。而這位藏家的另外一幅作品也出現(xiàn)在香港蘇富比的春拍中，這幅作品上的標簽顯示1958年文物商店的標簽，當年的購買價格是450元人民幣。

     四是畫家在國門打開之初，到國外辦展、交流時留下大量書畫，如不久前去新加坡參加國家美術館新館落成活動，參加了“吳冠中：大美無垠展覽”開幕式，發(fā)現(xiàn)展品中有不少是新加坡、印尼、中國臺灣等藏家提供的精品，且尺幅都比較大，相當精，詢問之后得知，當年吳冠中到南洋辦展時留下不少作品，正如上世紀三四十年代徐悲鴻在南洋留下大批作品一樣。