熱式流量開關(guān)主要安裝在水、氣、油等介質(zhì)管道中，用于在線或插入式監(jiān)測水系統(tǒng)中的水流量。當(dāng)水流量高于或低于某一設(shè)定點時，觸發(fā)輸出報警信號并傳輸至機組，系統(tǒng)獲得信號后可做出相應(yīng)的指示動作。

一般來說，機械流量開關(guān)不能用于泥水中的流量開關(guān)。帶不銹鋼外殼的電子流量開關(guān)(導(dǎo)熱或超聲波)更合適。由于這是一條泥水管道，管道中的流體含有雜質(zhì)。使用機械流量開關(guān)的原理是通過流體沖洗和恢復(fù)擋板。混濁的水會使擋板不靈敏，導(dǎo)致效果不理想。電子流量開關(guān)并非如此，但電子式超聲波的價格相對昂貴。在綜合性價比方面，電子導(dǎo)熱型將占大多數(shù)。

有些流量開關(guān)是固定值，不能更改。流量開關(guān)的上限和下限應(yīng)由制造商根據(jù)需要設(shè)置。熱式流量開關(guān)通常沒有電源。一個簡單的觸點就足夠了，但一些帶有流量顯示的控制開關(guān)需要電源。

根據(jù)原理的不同，流量開關(guān)可分為機械式流量開關(guān)和熱式流量開關(guān)。無論流量開關(guān)的原理是什么，它們都可以用于需要本質(zhì)安全或防火的危險情況。流量開關(guān)可廣泛用于石化和其他危險工作環(huán)境，以保護泵、發(fā)動機和其他設(shè)備免受低流量或切斷損壞。

基于熱原理，熱式流量開關(guān)在密封探針中包含兩個電阻器，其中一個作為檢測電阻加熱，另一個不作為參考電阻加熱。當(dāng)介質(zhì)流動時，加熱電阻上的熱量被帶走，電阻值發(fā)生變化，兩個電阻之間的差值被用作判斷流量的依據(jù)。