人們都認(rèn)為，黃帝在戰(zhàn)勝炎帝的后代蚩尤后，曾鑄三鼎，象征天地人；夏禹鑄九鼎，象征九州。據(jù)傳，由于夏禹治水有功，被擁戴為王都是指國(guó)家政權(quán)的確立或變革，這表明了青銅器在古代人心目中的重要地位。這九個(gè)鼎后來(lái)流傳至春秋時(shí)代的東周王室，并出現(xiàn)楚王「問(wèn)鼎中原」的故事。這一故事發(fā)展到漢代，又有「泗水取鼎」的故事：據(jù)說(shuō)九鼎后來(lái)被秦昭王奪走，搬運(yùn)途中一只鼎掉進(jìn)了泗水。秦始皇時(shí)派人打撈，剛拽出水面，被龍咬斷繩索又落入水中——因?yàn)榍爻療o(wú)德，不該保有九鼎在古代，鼎是鎮(zhèn)國(guó)之寶，傳國(guó)重器。若有人“問(wèn)鼎”，是指此人有覬覦王位，圖謀霸業(yè)的野心。